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UNAV, la Asociación decana del Sector de Agencias, cumple un cuarto de siglo

La unión Nacional de Agencias de Viajes (UNAV) ha cumplido 25 años. Una efemérides que sitúa a la Asociación decana del Sector en el reducido grupo Organizaciones empresariales con más de un cuarto de siglo.

En estas dos décadas y media, tanto sus impulsores, que la hicieron nacer en 1977, como los demás profesionales del Sector que han apoyado con su esfuerzo y trabajo la trayectoria de la Unión hasta nuestros días, han tenido siempre claro el norte que marca los objetivos de UNAV: la defensa de los legítimos intereses de sus agencias asociadas.

De hecho, la historia de UNAV, que coincide con la de la joven democracia española, ha sido testigo y protagonista de los principales acontecimientos que han marcado el devenir del Sector.

Desde la creación del BSP hasta la implantación del IVA, pasando por la lucha ante la rebaja de comisiones de las aerolíneas de estos últimos años, los representantes de la Asociación siempre han estado al pie del cañón.

Asimismo, la unidad ha sido otro de los objetivos de UNAV, y así ha quedado demostrado tanto en su integración e impulso de FEAAV como más recientemente siendo una de las cuatro Organizaciones que gestaron la CAAVE.

Una trayectoria que debe enorgullecer al sector de agencias y animar a su Consejo directivo, equipo humano y asociados a cumplir otros 25 años.

Reunión del Consejo directivo de UNAV, presidido por José Luis Prieto, a finales del mes de abril

Consejo directivo que presidía Juan Manjón en febrero de 1983, durante una reunión con los representantes de la Secretaría General de Turismo.

A lo largo de sus 25 años de historia, varias decenas de profesionales del Sector de agencias de viajes han pasado por el Consejo directivo de UNAV. Con el paso del tiempo algunas caras han ido cambiando, pero los objetivos de la Asociación y el espíritu de sus fundadores se mantiene más fresco que nunca en la defensa de los interese de las agencias asociadas.

 

Aniversario a bordo del European Stars, de Festival Cruceros

Entre los días 3 y 10 de mayo UNAV lleva a cabo su convención anual, que en esta ocasión tendrá la relevancia extraordinaria de servir de celebración del 25 aniversario de la Asociación. Con tal motivo, la Unión ha decidido celebrarlo de un modo especial, realizando por el Mediterráneo a bordo del European Stars, nuevo buque de Festival cruceros que realizó su primera singladura el 25 de abril.
"Con estos 25 años, UNAV se doctora como Asociación decana en nuestro Sector y entra en el reducidísimo grupo de Asociaciones que cumple sus bodas de plata", asegura el presidente de la Unión, José Luis Prieto.

El nacimiento de UNAV respondió a la urgente necesidad de establecer el asociacionismo en     el Sector

La creación e historia de la Asociación discurre de modo paralelo a la trayectoria de la joven democracia española. 25 años de andadura contemplan la actividad de la Asociación decana del Sector. Desde su creación en 1977, en difíciles circunstancias políticas, hasta el año actual, UNAV se ha alzado siempre como defensora de los intereses de las agencias de viajes. Su finalidad ha sido exclusivamente profesional, atendiendo las necesidades de sus miembros.

UNAV se constituyó en el mes de noviembre de 1977, lo que la convierte en la Asociación decana del Sector. Desde sus orígenes, la Asociación ha pasado por numerosas vicisitudes hasta llegar a su estructura actual, integrada por 240 agencias, algunas de las cuales integran a varias de las grandes redes del Sector.

En el proceso de gestación de UNAV intervinieron varios factores desencadenantes. "A partir de la extinción del sindicato horizontal existen algunos agentes de viajes, con ideas muy claras, que creen que deben ser las propias agencias dueñas de su destino, para lo cual deseaban tener voz propia ante una situación que las mantenía amordazadas en 1976", señala a NEXOTUR Joaquín Infante, secretario general de UNAV, quien relata que "se iban realizando reuniones y conversaciones informales, hasta que personas activas en esas reuniones como Sáenz de Ormijana, Clemente Gómez o Juan Antonio Prieto dan luz a la idea. Al poco tiempo se ponen en contacto conmigo, ya que tengo experiencia en organizaciones asociativas, y UNAV va evolucionando".

La situación en nuestro país no era la más adecuada para constituirse en una Asociación, algo que es explicado por Infante, ya que "había un marco teórico legal, pero no era el adecuado para lo que pretendían los pioneros. El marco se establece en abril de 1977, cuando se entra en la recta final y salió la norma. Es en noviembre de ese mismo año cuando cristaliza el proceso, con la concesión del 'título legitimador'". Las dificultades en sus comienzos fueron las previstas por UNAV, incluso "hubo ciertas reticencias por parte del algún segmento del Sector, pero se salvaron por parte de todos".

En cuanto al ritmo de las adhesiones a la Asociación, "legalmente había tres agencias que firmaron el acta, pero rápidamente se fueron sumando más. En 1978 contábamos ya con 29 agencias. Viajes El Corte Inglés se unió en 1981. Se notaba la necesidad del asociacionismo. Actualmente hay casi 250 empresas".

En 1983, UNAV, como matriz, constituyó su filial UMAV (Unión Madrileña de Agencias de Viajes) que acoge a todas las agencias de viajes a ella asociadas, que radican en la Comunidad de Madrid. "Los objetivos que impulsaba al equipo eran dejar constancia clara y sostenida de la identidad del Sector, de la importancia de esta actividad y de la incidencia dentro del marco económico español, poniendo de relieve las legítimas aspiraciones y reivindicaciones".

Uno de los temas principales desde hace años lo constituye las comisiones de las compañías aéreas. A la hora de explicar, las fluctuaciones por las que ha pasado esta política, Infante es claro al considerar que "ha habido momentos como la entrada de BSP en 1981 que cambió rápidamente el modo de trabajar, o la implantación del IVA. Salvo esto, el tema principal lo constituyen las comisiones. Hubo igualmente periodos de aparente tranquilidad en las relaciones con Iberia". Por otro lado, sucesos como el fracasado "golpe de Estado" motivaron la preocupación en ese momento, "pues podía cambiar el marco legal y desaparecer la Asociación. En ese año se estaba discutiendo el convenio colectivo laboral del Sector".

El primer Congreso de UNAV se celebró en 1996, 19 años después de su nacimiento. "Había que dar fórmulas de solución y la mejor forma eran los congresos para resolver los problemas y dar todos su opinión". Posteriormente, UNAV fue una de las cuatro impulsoras de la CAAVE, "defendiendo siempre la unidad del Sector".

Retablo de presidentes
Joaquín Infante, secretario general de UNAV

Si el viejo Brocardo asevera que detrás de todo gran hombre hay siempre una gran mujer, parafraseándolo, voy a permitirme decir que detrás de una gran Asociación, además de grandes mujeres, ha habido y hay hombres de gran valía. Me refiero, en caso de UNAV, a los presidentes que han regido, a lo largo de su cuarto de Siglo de existencia, los destinos de la Unión Nacional de Agencias de Viajes.

José Antonio Sáenz de Ormijana fue el primero y aún cuando su mandato fuera breve es de obligada lealtad recordarle ahora, pues materializó e impulsó la iniciativa que los fundadores de nuestra Asociación -a los que en su oportunidad nos referimos monográficamente- con  tanta visión de futuro crearon.

Como acabo de apuntar, Sáenz de Ormijana al poco tiempo, entregó al entrañable Clemente Gómez -me entero de su fallecimiento mientras escribo estas líneas- el testigo de su presidencia de UNAV, que fue destinataria del mensaje de eficacia, perseverancia y honestidad del entrañable y muy querido presidente Clemente Gómez, tras el cual resultó elegido para tal cargo Juan Luís Manjón, cuyo mandato coincidió con tumultuosas circunstancias profesionales, de la que no es la menos significativa el "advenimiento" en España del BSP. Juan Luís Manjón, buena memoria, competente y competitivo hombre de acción que presentó al BSP resistencia numantina, casi 'trabucaire'.

A su tiempo, la Asamblea eligió a Gregorio Peláez que trajo a la Asociación aires innovadores e instauró un nuevo estilo de comunicación. Durante su mandato Gregorio Peláez pasó a ocupar la presidencia de FEAVV y resultó elegido para la de UNAV Jesús Martínez, gran polemista y al mismo tiempo buen y dialogante interlocutor, lo que unido a su dinamismo, le permite tomar decisiones generalmente acertadas. Jesús Martínez Millán pasó a ocuparse de la presidencia de FEAVV y hoy a los que sentimos a UNAV muy dentro nos cabe el orgullo de recordar que ocupa, brillantemente la de CAAVE.

En nuestra Asociación fue elegido después de Juan Antonio Prieto, Presidente con una excepcional vocación asociativa, poder de convicción, capacidad organizativa y creativa, acercó la Asociación a las estructuras y procedimientos empresariales y promovió Campaña de Comunicación que hizo llegar al gran público la imagen y perfil de la Asociación y de las agencias de viajes.

Leocadio Santamatilde, sucedió a Juan Antonio Prieto en la Presidencia y con su competencia, caballerosidad, firme determinación y perseverancia, dedicó grandes desvelos a la unificación asociativa dentro nuestro Sector, con la que, desde un primer momento, se identificó plenamente.

El actual mandatario de UNAV, José Luís Prieto, pausado y reflexivo, gran observador, comunicador de gran verbo y temple, demostrado en múltiples debates en televisión en los que UNAV participa, ha visto bajo su presidencia consumarse la unidad asociativa en el Sector.

Tal es la breve semblanza de urgencia de los variados perfiles de los Presidentes que se nuestra Asociación, hasta hoy, han sido y son, con los que he tenido y tengo el privilegio de colaborar, lo que me permite apreciar en todos ellos denominadores comunes, como son un gran valor humano y no escatimar en esfuerzo y tiempo en pro de los intereses de la Agencias de Viajes.

Sáenz de Ormijana 1977 - 1978
Uno de los miembros del equipo fundador de UNAV. Hombre muy vinculado a Puerto Rico, por lazos familiares, fue director de Viajes Bird. Llevaba el asociacionismo dentro, no en vano, era uno de los pioneros del Club de los Leones de España. Su labor fue muy activa en el proceso de gestación de la Asociación. De ideas muy claras, creía que las agencias debían ser dueñas de su propio destino, para lo cual alzó la voz del asociacionismo en un momento en que la situación política presentaba grandes dificultades. Es considerado un "histórico" de UNAV.

Clemento Gómez 1980 - 1983 (Martínez Millán 1978-80)
Fue elegido presidente, tras suceder en el cargo a Jesús Martínez Millán, el cual volvería a asumir su presidencia años más tarde. Dueño de Viajes Viking, era presidente de la mayorista Turvisa. Clemente Gómez falleció el 28 de abril de 2002, coincidiendo con el cierre de esta edición. Era uno de los históricos del Sector, muy apreciado por todos los que le conocieron.

Juan Luís Manjón 1983 - 1984
Director de la agencia de Viajes Manjón. Su mandato estuvo ligado a tumultuosas circunstancias sectoriales, como lo fue la aparición del BSP, que cambió la forma de trabajar en las agencias de viaje. Manjón llevó la resistencia por parte del Sector y desempeñó una labor de impulso de la Asociación, dejando claros los objetivos y   reivindicaciones.

Gregorio Peláez 1984 - 1986
Presidente de la agencia de Viajes Columbia Tours, tuvo dificultades empresariales. Así mismo, asumió el cargo de presidente de FEAAV. Hombre de talante innovador, impulsó la Asociación, así como instauró un nuevo estilo de comunicación. Durante su mandato se produjo la entrada del IVA, como circunstancia más sobresaliente de este periodo.

Jesús Martínez Millán (1986-1988)
Cofundador de UNAV. Su mandato estuvo caracterizado por temas fiscales y comunitarios. Pasó a ser presidente de UNAV al dejar el cargo Gregorio Peláez, pues pasaba a ser presidente de FEAAV. La dimisión de este último le llevó a la presidencia de FEAAV, puesto que ocupa en la actualidad, compaginándolo con la presidencia de la CAAVE. Es el director de Viajes Zeppelin.

Juan Antonio Prieto (1988-1991)
Empezó como director de Viajes Capri. Destacó en el impulso a la creación de la Asociación en 1976, que ha tenido el reconocimiento del sector. Bajo su mandato, promovió una campaña de difusión en televisión, promocionado la imagen de las agencias de viajes. Actualmente, desempeña el cargo de director general de la mayorista Dimensiones.

Loecadio Santamatilde (1991- 1994)
Director de Viajes Verdamar. Durante su mandato, dio un fuerte impulso y apoyo al asociacionismo, considerándose el periódico "la antesala de la unificación del Sector". Desde el principio se identificó con las aspiraciones y objetivos de la Asociación, reflejando la importancia de la actividad de las agencias de viajes dentro del marco económico español.

José Luis Prieto (1994- Actual Presidente)
Director de Viajes Intermar. Hombre observador y con un gran poder de comunicación. Bajo su presidencia, ha tenido lugar la realización del primer Congreso de UNAV, en 1996, diecinueve años después de su creación. Asimismo, durante su mandato, ha sido impulsor de la Cúpula, defendiendo por encima de todo la unidad del Sector.

 

UNAV desarrolla iniciativas para potenciar el nivel de calidad y servicio de las agencias de viajes.

La labor por potenciar y defender los intereses de sus miembros es uno de los objetivos de Asociación decana del sector. Para ello, "prestamos a nuestros asociados aquellos servicios que resulten útiles a la mayoría de los mismos, que redunden en una mejora de la actividad", afirma Juan Carlos Mañas, gerente de UNAV.

Varios son los campos de actuación de la Asociación actualmente. "Para facilitar el acceso a los profesionales del Turismo, se ha habilitado la creación de una bolsa de trabajo en Internet. Nosotros no intervenimos nada en la oferta y en la demanda. Una agencia de viajes asociada entra en la bolsa de trabajo y les aparece el puesto y los detalles. Son ofertas que cuadran en su perfil, existiendo por otro lado una sección de demandas de empleo, con la posibilidad de introducir su curriculum. La asociación está poniendo a disposición del mercado un canal en el que realmente somos actores pasivos".

En cuanto a nuevos servicios que puede ofrecer a sus asociados, UNAV se encuentra en un proyecto, subvencionado por la Comunidad de Madrid, de cara a preparar un programa para las agencias de viajes receptivas. "El objetivo sería ofrecer una plataforma de servicios, en la que estén incluidas las agencias de viajes receptivas de UNAV, que puedan ofrecer esos servicios hacia el exterior".

Asimismo, la Asociación realiza cursos de formación, subvencionados por el FORCEM. "Damos a nuestros asociados aquello que creemos que más están necesitando, especialmente con las nuevas tecnologías en Internet, que es lo que más se demanda, así como ofimática o cursos de Savia Amadeus", indica Mañas. A la hora de explicar el nivel exigido para el profesional de las agencias de viajes, no duda en afirmar que "debemos considerar que para el agente de viajes, lo más importante no está en el título, sino en el grado de conocimiento adquirido durante esos años. Si, además, esta información es permanentemente reciclada, está claro que cumpliremos el objetivo de la calidad de servicio propuesta en un principio".

Por otro lado, la orientación de servicio al cliente es primordial para la Asociación quien considera "esencial saber el trato del vendedor hacia el cliente y la relación entre la agencia de viajes y el turoperador". Para ello, se han establecido cursos de técnica de venta y atención al cliente, aunque como indica Mañas, " nos hemos centrado actualmente en las nuevas tecnologías".

UNAV está atenta igualmente a las prácticas de intrusismo de algunas empresas en la actividad turística. "Estamos denunciándolo habitualmente. La agencia de viajes está perfectamente controlada por la Administración y hemos pedido a éstas el establecimiento de medidas para que no atenten de este modo. Si hay alguna reclamación, los clientes saben a donde tienen que dirigirse, a su agencia de viajes".

La unificación del Sector es uno de los objetivos por los que más se ha distinguido UNAV. "Siempre hemos intentado conseguir la unidad Sectorial. Creemos que está en vía de conseguirse, sin perder la autonomía del resto de asociaciones. Estimamos que es un paso fundamental para la defensa de los derechos de los asociados, ya que lo consideramos objetivo prioritario".

El problema de la reducción de las comisiones y la venta directa de los productos a través de las nuevas tecnologías son motivo de preocupación por parte de la Asociación, pues "consideramos que a través de los foros, queremos llegar al convencimiento de que, aunque defendamos a ultranza los intereses de las agencias de viajes, no hay que perder de vista que nos encontramos en una actual dinámica que nos puede llevar a unas ventas menores, sea por los medios tecnológicos o por la reducción de comisiones. En este sentido, Mañas entiende la importancia de la fidelización del cliente por parte de la agencia de viajes, al afirmar que "al comprador es preciso darle un valor añadido. Al final, van a quedar las agencias que sean capaces de dar algo más en sus servicios".